涂料用于防腐蚀已有数千年的历史，早在几千多年前，人们就已用大漆进行木器的防腐和装饰，并达到较高的水平。随着钢铁等金属材料的大规模生产和应用，帮助了近代工业变革的实现和发展，防腐蚀涂料开始作为一门科学出现并得以发展。从18世纪末到19世纪末，经过近百年的探索、实践和改进，人们设计、规定了一套标准的防腐涂装工艺，已经包含了现代涂装中的基本概念，如：表面处理、防锈颜料、底面漆等。二次大战前后，一系列合成高分子树脂(如环氧、酚醛、氯化橡胶、聚氨酯等)的出现，使防腐蚀涂料的品种和性能发生了根本性的改变。相应地．金属腐蚀与防护理论的发展，机械除锈表面处理技术的应用，各种涂层性能检测仪器的出现，以及涂料理论研究的重视和成果，使防腐涂料得到重大发展。
　　现代工业技术的发展不仅为防腐涂料的发展提供了更好的技术物资基础，也提供了更广泛的市场，同时也提出更高、更新的要求。这也是防腐蚀涂料发展的原动力，如：环境保护的影响对防腐蚀涂料提出了水性化、粉末化和高固组分化的要求。总之防腐蚀涂料正以自己的优势在各领域中发挥重要的作用，并向着高性能、低污染、多功能、省资源的方向发展。