涂层是一种较广泛应用的保护材料免受腐蚀的措施。从广义上讲，其保护对象包括一切适于保护的材质。当强调保护金属免受自然介质(如水、大气、海水、土壤)腐蚀时，称其为  防锈涂料，即金属用底涂，它一定要阻止金属内形成腐蚀电池和阻止其继续发展。防腐蚀涂料往往是底漆至面漆的配套系统。
　　防锈底涂是防腐蚀涂料的重要组成部分，其直接与金属基材接触，是防腐蚀涂装体系的基础。防锈底涂的防锈功能主要通过防锈颜料发挥作用，因此通常以防锈颜料的作用和名称来分类命名。以防锈颜料的防锈作用机理来看，大致归纳为四种类型：物理作用防锈底涂、化学作用防锈底涂(一般化学防锈涂料、磷化底涂和带锈涂料)、电化学作用防锈底涂(富锌涂料)及综合作用防锈底涂。结合使用效果又可分为：普通防锈漆(物理、一般化学防锈涂料)、特种防锈漆(磷化底涂、富锌涂料、锈面涂料)。
　　以防止钢材在贮存(加工前的短时间贮存)或加工期间的生锈为主要目的，金属经第 一次表面处理后立即进行涂装的底漆称为预涂底漆，其一般是在钢铁经喷砂或抛丸处理后。立即在车间涂上这种底漆，存放待用，因此也称车间底漆。也有在钢厂压延成钢板时，直接在流水线上涂上底漆，然后卷成一卷出厂待用，因而也称“卷涂涂料”。要求这种底漆：快干、耐磨、无害、可连接、有3～6月的临时保护作用。目前应用的预涂底漆主要为磷化底漆、富锌底漆两类。