一般来说，涂膜干燥的方式有如下三种：自然干燥、加热干燥和特种辐射方式干燥。特种方式干燥可采用光辐照、电子辐射固化等。
　　(1)自然干燥及自然干燥的环境要求
　　自然干燥是利用空气的对流，使溶剂蒸发、氧化聚合或与固化剂反应成膜的干燥方法。它是常见的一种干燥方式，在室内、室外均可进行，无须任何干燥设备。适用于挥发性涂料、气干性涂料、自干性固化剂型涂料。干燥时将被涂物放置在常温环境下，涂膜自身逐步干燥。自然干燥特别适用于大面积的涂装作业，但该种涂料的涂装受制于涂膜的厚度和干燥环境，包括气温、湿度、光照、通风等因素的制约，一般干燥时间较长，环境的洁净程度也对涂膜的质量有影响。
　　采用自然干燥方式的室外涂装施工，对涂装施工的环境的要求如下：
　　①气温不宜低于5oC：
　　②相对湿度不宜大于85％；
　　③应无3级以上的大风，风天、雨天、雪天、雾天等应停止施工。
　　如果在室内喷涂，控制室温在20～25oC除此之外，室内还应有良好的通风条件。涂装作业还要求比较好的光线条件，室内的光线较差时，应增加具有防爆功能的照明设备。在室外施工时，气温过高也会影响涂装效果。一般认为，当钢材表面的温度大于40％时，会使溶剂挥发太快而造成涂膜起泡，因此夏季进行涂装施工应避免钢表面的暴晒。
　　对湿度的制约是因为在85％的湿度以下时，钢材表面不会产生水汽的凝聚，即凝露。而如产生凝露则在潮湿的钢材表面的涂装都会造成附着力的失败。
　　(2)加热干燥
　　加热干燥也称烘干，是现代化涂装的主要涂膜干燥方式。又可分为低温烘干、中温烘干和高温烘干。固化温度低于100oC称之为低温烘干，主要用于对自干性涂料的强制性干燥，一般为60—80oC；中温烘干的烘干温度在100～150oC，用于缩合聚合反应固化成膜；高温烘干的烘干温度在150oC以上，适合于粉末涂料等。
　　聚合反应成膜、交联固化聚合成膜的涂料需要外加热量，且外加热量制约成膜反应和成膜的质量。一些受制于自然环境的温度的自然干燥的涂装，为了增加涂装进度也会采用加热干燥。加热干燥时应根据涂料性能选择烘干工艺和设备。
　　加热干燥的优势是：
　　①可很快涂膜干燥的速率，提高涂装的效率；
　　②可缩短涂装作业时间、减少施工占地；
　　③采取一定的措施后，可减少对环境的污染；
　　④增强涂膜的物理性能和强度指标。
　　缺点：耗能高、设备投资大。
　　加热干燥的方式目前采用对流、辐射和电感应三种形式。
　　加热干燥设备主要为：烘干室或烘干箱，烘干设备的加热方法可采用对流式、辐射式和电感应干燥三种形式；对流式干燥可采用的能源为蒸汽、燃气、燃油、电。
　　(3)辐射式干燥
　　辐射式干燥是用指紫外线、电子束固化涂料成膜的技术。辐射式干燥的能源通常采用红外线和远红外线，即为热辐射加热。辐射加热使用红外线、远红外线辐射到物体，使底材和涂膜同时加热，而使涂膜固化。在固化过程中升温速度快，热效率高，涂层质量好。
　　紫外线固化时采用波长为300～450um紫外线，涂料应采用光固化的涂料，而且是透明的。辐射在常温下进行，固化时间很短，光固化涂料一经照射，其内就会产生游离基，引发聚合反应而使涂料在短时间内固化成膜。一般生产上采用高压水银灯紫外线荧光灯。
　　电子束固化是采用电子束照射涂膜，使涂膜内的分子产生基团，引发聚合放应而使涂膜固化。涂料可以是不透明的。
　　电感应干燥则采用电感应烘炉，使用时将涂有涂膜的金属物体如钢管，放入电感应烘炉内，电磁能使钢管本身受热再传给涂膜而促成涂膜的固化干燥。该法的耗能高，适用于外形简单的工件，如钢管。
　　涂装施工中常根据涂膜由湿膜状态变为干膜的干燥的过程分为表干、实干和固化三个阶段。用于涂料的性能检测。
　　表干：手指轻触涂膜不粘手，或虽然涂膜仍发粘但无涂料粘在手上。
　　实干：手指用力推涂膜不移动。
　　完全干燥(固化)：手指甲用力刻涂膜，涂膜上没有痕迹。
　　涂装作业中还可以将涂膜的固化程度作如下的分级：
　　触指干燥：轻触涂膜涂料不附手指。
　　不粘尘干燥：干燥到不粘尘土的程度。
　　表面干燥：干燥到无粘尘的状态。
　　半硬干燥：轻压涂膜涂料不附手指。
　　全硬干燥：强压涂膜涂料不附手指。
　　打磨干燥：干燥到可以打磨的程度。
　　完全干燥：没有不好的完全干燥状态